Ten dzień w historii: 27 czerwca

2023 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-11-26 16:18

Ten dzień w historii: 27 czerwca 1829

Wola była tak godna uwagi, że została opublikowana w Times of London. Co niezwykłe, niewielu uważało, że pieniądze kiedykolwiek dotrą do Ameryki, biorąc pod uwagę, że siostrzeniec Smithsona był młody, w dobrym zdrowiu i najprawdopodobniej spłodziłby spadkobiercę lub dwóch.

Zgadnij jeszcze raz…

Początki Jamesa Smithsona były równie niezwykłe jak jego ostatnia wola i testament. Urodzony James Lewis Macie, był nieślubnym potomkiem Elizabeth Hungerford Keate Macie i Hugh Smithson, 1st Duke of Northumberland. Urodzony we Francji w 1765 roku, został naturalizowanym brytyjskim obywatelem, znanym jako James Smithson dziesięć lat później.

Smithson był żywo zainteresowany naukami przyrodniczymi, uczęszczał na Uniwersytet Oksfordzki i stał się szanowanym chemistą i mineralogiem w czasach dzieciństwa chemii jako nauki. Został przyjęty do Królewskiego Towarzystwa Londyńskiego w 1787 roku, zaledwie rok po ukończeniu studiów, rzadki zaszczyt dla kogoś tak młodego.

Kiedy matka Smithsona zmarła, był beneficjentem przyzwoitego spadku, a dzięki mądrym inwestycjom rozszerzył swoje bogactwo jeszcze bardziej. Wziął nazwisko ojca i poświęcił swoje życie naukowej nauce aż do swojej śmierci w 1829 roku.

Kiedy jego bratanek, Henry James Hungerford, zmarł w 1835 roku, nie pozostawiając żadnych spadkobierców, rozpoczął ośmioletni konflikt w Kongresie nad tym, co zrobić z wielkim spadkiem. Ponieważ Smithson, który nigdy nie postawił stopy w USA, nie dał najmniejszego wskazania, jak bardzo chciałby funkcjonować w Instytucie, zawężenie go było wyzwaniem.

Pomyślano o kilku pomysłach dotyczących szkoły historii naturalnej, obserwatorium narodowego, instytutu naukowego i muzeum narodowego. W końcu osiągnięto kompromis, który uwzględniał wiele sugerowanych pomysłów; doprowadziło to do Aktu Kongresu, który ustanowił Smithsonian Institution w dniu 10 sierpnia 1846 roku.

Pozostaje tajemnicą, dlaczego John Smithson pozostawił cały majątek krajowi, który był mu całkowicie obcy. Nigdy nie dyskutował ani nie pisał o zapisie ani o zamiarze instytucji w Ameryce z żadnym z jego przyjaciół lub współpracowników. Jedyne, co możemy zrobić, to spekulować, jakie siły zmotywowały Smithsona do przekazania tak hojnego daru krajowi, którego nie znał.

Fakt premiowy:

• Szczątki Smithsona zostały przywiezione do Ameryki w 75 lat po jego śmierci przez Smithsoniana Regenta Alexandra Grahama, a teraz są pochowane w krypcie na pierwszym piętrze budynku Zamka Smithsonian Institution.