Niezwykła historia Johna Howarda Griffina

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

Jesienią 1959 r. Biały pisarz z Ameryki Południowej ogolił głowę, przyciemnił skórę i spędził następne sześć tygodni na odysei, podróżując z Nowego Orleanu przez Mississippi, Alabamę i Gruzję jako czarny człowiek. Napisał o swoim doświadczeniu w Czarny jak ja, opublikowany w 1961 roku, a książka stała się wezwaniem do wielu osób, które wcześniej przymykały oko na rasizm w Ameryce. Niezwykły człowiek, John Howard Griffin, włożył dużo życia w stosunkowo krótkie życie.

Urodzony 16 czerwca 1920 r., John Howard Griffin wychowywał się w Fort Worth w Teksasie, w czasie, gdy nawet jego życzliwa, chrześcijańska rodzina (którzy byli dobrzy, jeśli paternalistyczni) uważali czarnych za gorszych.

Griffin był utalentowanym dzieckiem, a pomiędzy jego naprawdę wyjątkową pamięcią i doskonałym tytułem, został przyjęty do francuskiej szkoły z internatem w wieku 15 lat, gdzie był zszokowany widząc, że czarni uczniowie nie tylko uczęszczali na zajęcia z białymi, ale patronowali tak samo miejsca publiczne (takie jak kawiarnie). Jak powiedział później Griffin: "Po prostu przyjąłem" zwyczaje "mojego regionu, które mówiły, że Czarni nie mogą jeść w tym samym pokoju z nami. Nigdy nie przyszło mi do głowy, żeby to zakwestionować.

We Francji Griffin wyszkolił się jako muzykolog, specjalizując się w chorałach gregoriańskich. Wraz z rozpoczęciem drugiej wojny światowej w 1939 r. Griffin rozszerzył swoje zainteresowania, a także pracował z Francuskim Ruchem Oporu, aby przemycić żydowskie dzieci do Anglii. W końcu opowiadał o swojej roli niewłaściwej osobie i uciekł z Francji dopiero tuż przed pojmaniem go przez Gestapo. W 1941 roku, tuż przed atakiem na Pearl Harbor, Griffin dołączył do Army Air Corps.

Następnie pracował jako operator radiowy na Pacyfiku, zanim został przydzielony do Wysp Salomona do pracy z rdzennymi mieszkańcami. Chociaż Griffin studiował ich języki i obyczaje, aby lepiej je zrozumieć, powiedział, że nadal "zakładał, że moja kultura była lepsza".

Pod koniec wojny (w 1945 r.) Podczas nalotu Griffin został ranny szrapnelem, który ostatecznie go oślepił. To doświadczenie zmieniło go, zmuszając go do znalezienia nowych talentów, czego skutkiem jest jego nawrócenie na katolicyzm i umożliwienie mu "dostrzeżenia serca i inteligencji człowieka, a nic w tych sprawach nie wskazuje w najmniejszym stopniu, czy mężczyzna jest biały czy czarny". W ciągu następnej dekady ożenił się i miał czworo dzieci, którym poparł wykłady o historii muzyki i chorałach gregoriańskich, a także pisał dwie powieści związane z jego przeżyciami w czasie wojny.

W 1955 r. Sytuacja medyczna Griffina uległa pogorszeniu, gdy nogi zostały sparaliżowane po ataku malarii kręgosłupa. Zamiast tracić nadzieję, zwrócił się ku swojej wierze, a zwłaszcza dziełom Tomasza z Akwinu. Co godne uwagi, podczas powrotu do zdrowia po paraliżu, Griffin spacerował po swoim podwórku, gdy "zobaczył wirujące zaczerwienienie" iw ciągu kilku następnych miesięcy, w niewytłumaczalny sposób, jego wzrok został przywrócony.

Pomiędzy jego cierpieniem a studiami, w 1959 roku Griffin nabrał przekonania, że musi "wypełnić lukę" pomiędzy rasami i postanowił, że jedynym sposobem, w jaki może to zrobić, jest "zostać Murzynem". Wspierany przez jego żonę, Griffina skonsultował się z dermatologiem, który dał mu lek stosowany w celu przyciemnienia skóry (zwykle do leczenia bielactwo, warunek, który produkuje białe łaty, patrz: Dlaczego skóra Michaela Jacksona zmieniła kolor na biały?). Griffin spędził wiele godzin pod lampą słoneczną, a nawet nacierał skórę plamą. Ponieważ jego włosy były proste, również je zgolił.

Po tym, jak wyruszył, przekraczając Południe jako czarny człowiek, Griffin wkrótce został pochłonięty przez swój skrajny rasizm. Ponieważ większość restauracji, fontann i łazienek nie były już dostępne dla niego, oznaczone i narzucone jako "Białe tylko", wkrótce zrozumiał, że musi zaplanować nawet najskromniejszą wycieczkę.

Jego ciemna skóra spowodowała również znaczące zmiany w sposobie traktowania go przez białych: byli albo bardzo uprzejmi, albo całkowicie wypełnieni nienawiścią. Z tego ostatniego, Griffin opisał "nienawistne stare":

Czujesz się zagubiony, chory w sercu przed taką zdemaskowaną nienawiścią, nie tak bardzo, ponieważ zagraża ci to, ponieważ pokazuje ludzi w tak nieludzkim świetle. Widzisz coś w rodzaju szaleństwa….

Z tych pierwszych często wybierały Griffina, gdy jechał autostopem. Być może ukrywanie ukrytych motywów (takich jak szukanie partnera seksualnego), według Griffina, najbardziej "wykazywało chorobliwą ciekawość życia seksualnego Murzyna, a wszystkie miały.. ten sam stereotypowy obraz Murzyna jako niewyczerpanej maszyny seksualnej… ta wierność małżeńska… był wyłącznie własnością białego człowieka."

Jeden biały człowiek próbował nawet usprawiedliwić swoją żądzę dla czarnych kobiet w następujący sposób: "Uważamy, że wyświadczamy ci przysługę, aby uzyskać białą krew u twoich dzieci." Griffin, jak większość z nas dzisiaj, był odpowiednio przerażony i scharakteryzował to. uzasadnienie jako "groteskowa hipokryzja".

Nie ograniczając się do podstawowych usług i śmiesznych stereotypów, Griffin doświadczył także skutków ekonomicznych rasizmu.W Mobile, Alabama, podczas ubiegania się o pracę, biały brygadzista powiedział mu: Odsyłamy ludzi, którzy wybrali lepszą pracę w tej fabryce… Wkrótce będziemy go mieli, więc jedyne zajęcia, jakie możesz tu wykonać, to te, których nie miałby żaden biały człowiek.

Po zakończeniu wędrówki Griffina, a historia zaczęła wyciekać, został przesłuchany przez Czas i Mike Wallace z CBS. Po powrocie do rodzinnego miasta Dallas w Teksasie został powieszony w podobiznach, a jego życie było zagrożone. Uciekł z rodziną do Meksyku, gdzie opowiedział historię (niektóre z nich zostały opublikowane w Sepia magazyn, który pomógł zapłacić za wycieczkę) w powieść, która została opublikowana jako Czarny jak ja.

Skonsultowane (przynajmniej na północy), książka stała się bestsellerem, została wydana w 14 językach, przetworzona na film i ostatecznie znalazła się w licealnych programach nauczania. The New York Times scharakteryzował ją jako "istotny dokument współczesnego życia amerykańskiego".

Mimo to wielu, zwłaszcza na południu, pozostało pod wpływem Griffina. Po tym, jak Griffin i jego rodzina wrócili do Stanów Zjednoczonych, w 1964 r., Gdy Griffin stał po stronie drogi Mississippi z płaską oponą, podeszła do niego grupa białych ludzi; później okazało się, że byli to Ku Klux Klansmen, którzy celowali w Griffina; w końcu bili go tak mocno łańcuchami, że zajęło mu to pięć miesięcy, by wyzdrowieć po ataku.

Stan zdrowia Griffina pogorszył się w latach siedemdziesiątych, a wraz z cukrzycą i problemami z sercem w 1972 r. Był związany z wózkiem inwalidzkim z powodu zapalenia kości i szpiku. Zmarł w 1980 roku, w wieku 60 lat, z powodu niewydolności serca.