Pojedynek, który nie był

2024 Autor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 09:39

W 1826 roku Henry Clay był jednym z najbardziej znanych amerykańskich polityków. Rozpoczynając karierę jako ekstrawagancki adwokat z Kentucky z talentem do sali sądowej, został wybrany do Izby Reprezentantów Kentucky w wieku zaledwie 26 lat. Trzy lata później został poproszony o pełnienie funkcji senatora, gdy poprzedni zrezygnował. Podjął pracę w 1806 roku, mimo że nie spełniał konstytucyjnie uprawnionego wieku 30. Na szczęście dla Clay nikt nie zauważył (w tym, jak mówią raporty, sam Clay).

Wstąpił w szeregi, aby zostać przewodniczącym Izby, gdzie był zwolennikiem wojny 1812 r. Przeciwko Wielkiej Brytanii. W tej roli i jako Sekretarz Stanu, począwszy od 1825 roku, Clay stał się znany jako "Wielki kompromis" ze względu na jego zdolność do sympatyzowania z obiema stronami wielu problemów i wymyślanie rozwiązań, które mogłyby zbliżyć strony. Nie było na to lepszego przykładu niż kompromis Missouri z 1820 roku, który przyznał Missouri jako państwo niewolnicze, a Maine jako wolne państwo w związku. (Clay, sam, był właścicielem niewolników, ale wierzył, że niewolnictwo w końcu wygasło samo, jak miało to miejsce w przypadku wielu ojców założycieli).

John Randolph również był dość godny uwagi, ale bardziej ze względu na jego błędne zachowanie niż jakiekolwiek polityczne manewry. Urodzony w wybitnej rodzinie z Wirginii i uczennicy Thomasa Jeffersona (który był także jego kuzynem), z pasją wierzył w prawa państwowe i nienawidził władz federalnych (pomyślmy o dziewiętnastowiecznej wersji libertarianina). Znani, źli, temperamentni, obraźliwi i agresywni, historycy uważają Randolph za alkoholika i, być może, uzależnionego od opium. Nawet wielu jego zwolenników sugerowało, że może być szalony.

Dziś niektórzy historycy uważają, że to zachowanie mogło wynikać z jego niepewności związanej z kwestiami zdrowotnymi i orientacją seksualną (choć są relacje o tym, że prawie ożenił się z kobietą). Spekulowano, że cierpiał na zespół Klinefeltera; osoby z tym stanem są zwykle brane pod uwagę i identyfikują się jako mężczyźni, ale mają dodatkowy chromosom X (XXY), co między innymi przeszkadza w rozwoju seksualnym.

Niezależnie od tego, czy rzeczywiście miał taki stan, czy nie, zauważono, że Randolph nie był w stanie wyhodować brody i miał bardzo wysoki głos, podobny do mężczyzny przed okresem dojrzewania. Ze względu na jego chłopięce cechy, w pewnym momencie kongresman Willis Alston określił Randolpha jako "szczeniaka", w wyniku czego Randolph zaatakował Alstona z trzciny prosto w budynku Kapitolu. Biorąc pod uwagę, jak bardzo zakrwawił Alstona, dziś widziałby, jak Randolph spędza czas w więzieniu. W tym czasie jednak otrzymał zaledwie niewielką grzywnę w wysokości 20 USD za atak (około 300 dolarów dzisiaj).

Przez cały dożywotni kawaler, jeden z biografów spekulował, że Randolph "nabrał sympatii do Andrew Jacksona", innego znanego krótkolubcy w historii Ameryki. Na przykład, zanim został prezydentem, Jackson zabił kiedyś człowieka, nazywając go po prostu "bezwartościowym łajdakiem, poltroonem i tchórzem". Podczas innego incydentu, podczas gdy Prezydent, jeden z nich, Richard Lawrence, próbował zamordować Jacksona, ale jego broń nie doszła do skutku. Rozzłoszczony prezydent zaczął wściekle bić Lawrence'a, dopóki ludzie w pobliżu nie ściągnęli Jacksona z niego.

W każdym razie, podczas debaty na temat władzy wykonawczej w Senacie w dniu 30 marca 1826 roku, Randolph wyruszył na wrzawę, która była zbyt znana wielu obecnym. Na celowniku jego obelg był Prezydent John Quincy Adams i Sekretarz Stanu Clay. Oskarżając oba dowody produkcyjne o poparcie amerykańskiego udziału w kongresie Panamy, nazwał ich skorumpowanymi, pozbawionymi skrupułów i niemoralnymi. Idąc dalej, osobiście zaatakował oboje, mówiąc, że byli "purytaninem z czarną skórą", epitet, który był nawiązaniem do powieści z XVIII wieku. Tom Jones, zdefiniowane jako nieuczciwe oszustwo karty. Gdyby to było za mało, strzelił do przodków Claya, mówiąc, że powinni być pociągnięci do odpowiedzialności za sprowadzenie na świat "tej istoty, wspaniałej, ale tak skorumpowanej, która, jak zepsuta makrela przy świetle księżyca, świeciła i śmierdziało".

Zgodnie z oczekiwaniami, wszystko to bardzo zdenerwowało Claya, który sam był dumny. Była jednak tradycja, że słowa wypowiedziane podczas kongresu przez kongresmana lub senatora, nawet jeśli były największą zniewagą, nie mogły być użyte do podżegania do pojedynku. Było to niezbędne, aby utrzymać senatorów i kongresmanów, którzy często walczą w pojedynkach z rówieśnikami w okresie, w którym wybór zniewagi wobec dżentelmena honorowego wymagałby czasami obrony tego honoru poprzez pojedynek.Z powodu tej tradycji Randolph pomyślał, że może powiedzieć to bez poważnych konsekwencji.

Ale Clay nie widział tego w ten sposób. Nie jest jasne, czy Clay zignorował tradycję, czy też myślał, że Randolph w jakiś sposób zrezygnował z tego tak zwanego "specjalnego przywileju", ale mimo to wyzwał senatora na pojedynek.

W tym momencie Randolph mógł przypomnieć Clayowi o tym przywileju i nie zaakceptował pojedynku i wciąż ocalonej twarzy. Jednak nie to zrobił. Zaakceptował pojedynek, a potem szeroko narzekał, że Clay nie był dla niego wyzwaniem. Mimo że zwolennicy obu stron starają się przekonać obu wybitnych dżentelmenów do wycofania się, ustalili datę pojedynku na 8 kwietnia 1826 roku.

To nie był pierwszy pojedynek Claya w pojedynkach. 17 lat wcześniej Clay został nazwany kłamcą przez Humphreya Marshalla (kuzynka sędziego Sądu Najwyższego Johna Marshalla) na podłodze Kentucky House of Representatives. Aby obronić swój honor, Clay rzucił mu wyzwanie pojedynku. Dwóch Kentuckich spotkało się w Silver Creek, gdzie opróżniało do rzeki Ohio. Marshall został wypasiony przy pierwszym strzale, ale Clay został poważnie ranny w udo trzecim strzałem. Krwawiąc obficie, nalegał na kontynuowanie pojedynku, ale jego pomocnicy i Marshall zarówno powiedzieli wystarczająco. Glina, oczywiście, odzyska.

Pomimo przyjęcia wyzwania i ostrych słów przeciwko Clayowi, Randolph nigdy nie miał zamiaru go skrzywdzić. Jedyny powód, dla którego zgodził się na pojedynek, był nie na miejscu. Prywatnie powiedział przyjaciołom, że ma "całkowitą niechęć", by zrobić wdowę po pani Clay. Prawdę mówiąc, zapewnił senatora Thomasa Harta Bentona "w tonach tak słodkich jak własna kobieta", że "nie zrobi nic innego, by zakłócić sen dziecka lub spoczynek matki" Clayowi - chyba że, oczywiście, widział "diabła w oku Claya".

Widzisz, pomimo jego własnych obietnic, że nie zaszkodzi Clayowi, Randolph nie był pewien, że Clay zwróci przysługę. W związku z tym, podczas negocjacji dotyczących pojedynku, Randolph poprosił o to, aby miało to miejsce na ziemi wirginii - w przeciwieństwie do Waszyngtonu lub Maryland - ponieważ gdyby miał umrzeć, chciał umrzeć w swoim rodzinnym stanie (chociaż prowadzenie pojedynku w Wirginii było nielegalne.) Obóz Clay przyjął tę prośbę, pomimo praw Wirginii.

Co do Claya, nie jest dzisiaj jasne, o czym myślał w dniach poprzedzających pojedynek, choć nie sądzi się, że wiedział o prywatnym ślubie Randolpha, by nie skrzywdzić go w pojedynku.

O 16.00 po stronie Wirginii w Potomacu (w dzisiejszym Arlington) obaj mężczyźni stali osobno. Każdy przyniósł chirurga, w razie kontuzji. Randolph pewnie zapewnił swoich ludzi, że może powiedzieć, że "Clay był spokojny i nie mściwy" i nie widział "diabła w jego oku".

Odliczając pauzy (dziesięć lub trzydzieści, konta różnią się), zwrócili się do siebie. Nagle wybuchł pistolet. To był przypadek Randolpha, przypadkowe rozładowanie z powodu spustu włosów i jego masywnych rękawiczek. Na szczęście był skierowany w stronę ziemi.

Trochę przestraszony - znowu Clay nie wiedział o nieagresywnych zamiarach Randolpha - zgodzili się odrzucić wypadek i odliczyć ponownie. Słowo zostało następnie podane i obrócone i rozstrzelane. Pierwszy strzał Randolpha był dziki, jak obiecał. Z drugiej strony strzał Claya był trochę prawdziwy, stawiając sporą dziurę w celowo masowo nadwymiarowym płaszczu Randolpha.

Zdając sobie sprawę, że jego przeciwnik przyszedł zaledwie kilka centymetrów od poważnego zranienia i prawdopodobnie zabijając go, Randolph postanowił nadać pokojowe intencje i bezkarnie wystrzelił drugą kulę w powietrze. Widząc to, Clay odwołał pojedynek.

Obaj mężczyźni podeszli do środka i uścisnęli sobie ręce, ale nie wcześniej, niż kilka kolejnych słów. Clay, raczej przepraszająco, podobno powiedział Randolphowi: "Ufam Bogu, mój drogi Panie, jesteś nietknięty; po tym, co się wydarzyło, nie skrzywdziłbym cię za tysiąc słów. "Zawsze ostro językiem, Randolph wskazał na swój płaszcz i odpowiedział sucho:" Jesteś mi winien nowy płaszcz, panie Clay. "Clay podobno odpowiedział:" Jestem cieszę się, że dług nie jest większy ".

Henry Clay stał się postacią definiującą amerykańską historię polityczną w XIX wieku. Zostając senatorem (ponownie) i kilkakrotnie kandydując na prezydenta, pomógł odciągnąć kraj od krawędzi wojny domowej. Zmarł w 1852 roku. 13 lat później wybuchł śmiertelny konflikt w amerykańskiej historii wojskowej, którego echa wciąż odczuwamy dzisiaj.

John Randolph z Roanoke (tak naprawdę wolał ten dodatek od swojego imienia) został mianowany ministrem w Rosji przez prezydenta Andrew Jacksona w 1830 roku. Trzy lata później zmarł z powodu gruźlicy, ale ustalenia mówią, że był ciężko pić i angażować się w ciężkie opium w momencie jego śmierci.

Do dziś nikt nie wie, czy Clay kiedykolwiek kupił nowy płaszcz Randolpha.