Zanim przejrzymy szczegóły tego, w jaki sposób Twister stał się częścią naszej wspólnej kultury popularnej, najpierw szybko przejrzyjmy podstawy gry dla każdego, kto może żył pod kamieniem. Twister grany jest na dużej plastikowej macie, która służy jako deska do gry. Ma cztery rzędy dużych okręgów, każdy rząd jest czerwony, zielony, żółty lub niebieski.
Dostępna jest również przędzarka z czterema sekcjami - po jednej dla każdej stopy i po jednej dla każdej dłoni. Każda z tych czterech sekcji jest również podzielona na cztery kolory. Po zakręceniu kombinacja jest wywoływana, np. "Lewa stopa, czerwony", a gracz musi przesunąć tę część ciała do koła o odpowiednim kolorze, bez przewracania się w stosie.
Ze względu na ograniczoną liczbę kolorowych kół, gracze często będą zmuszeni do postawienia się w niestabilnych, niepewnych lub nawet wyjątkowo ryzykownych pozycjach, jeśli nie będą chcieli być marnymi stróżami. Gracz zostaje wyeliminowany, gdy jego łokieć lub kolano dotyka maty lub spada. Czy teraz wszyscy jesteśmy szybcy?
Pierwotny pomysł na grę, która stała się Twisterem, pochodzi od wykonawcy i wynalazcy Reyn Guyer w 1965 roku. Jego firma, Reynolds Guyer Agency of Design, została zatrudniona do zrobienia prezentacji promocyjnej dla firmy produkującej butów do obuwia, a on majstrował przy kolorowych polka dot dla pomysłów. Nagle został zainspirowany czymś zupełnie innym - grą planszową, w której kawałki nie były plastikowe, ale ludzie. Guyer nazwał pierwszą wersję swojego wynalazku "King's Footsie", a wybuchy śmiechu, które jego grupa testowa próbowała, zapewniły go, że wygrał. W tym momencie Guyer zatrudnił projektantów gier Charlesa F. Foleya i Neila Rabensa, aby pomogli mu w dalszym rozwoju gry.
Rzucali kilka różnych nazwisk, ostatecznie lądując na "Precelu". Niestety, nazwa ta nie była legalnie dostępna, więc "Twister" został ustalony, imię, z którym Guyer nigdy nie był zadowolony, sądząc, że nie było to opisowe dla gry w taki sposób jak "Precel".
Kiedy nadszedł czas na opatentowanie gry, Guyer twierdzi, że Foley i Rabens umyślnie zostawili go poza patentem. Powiedział: "Jest patent, i szczerze mówiąc, nie byłem jego częścią. Foley i Rabens wykonali świetną robotę i pracowaliśmy razem nad tym. Czuję się źle, że nie zostali w pobliżu, aby rozwinąć oddział naszej firmy. Ludzie mają tendencję do przypisywania nowych produktów jednej osobie i nigdy, w żadnym z opracowanych przeze mnie produktów, nie widziałem, że jedna osoba to zrobiła. Dzielicie się pomysłami i to jest proces."
Według Rabena, wkrótce po złożeniu patentu, podpisali oni prawa do Twister do Guyera, mając świadomość, że otrzymają od nich jakąkolwiek część zysków z gry. Co prawda, Foley i Rabens wkrótce potem założyli własną firmę zabawkarską. Guyer również przeszedł do większej i być może lepszej rzeczy, gdy wymyślił piłkę Nerfa.
W międzyczasie, w 1965 roku w biurach dyrektorskich Milton-Bradley, którzy nabyli prawa do Twister, szefowie honchów byli nieco zaniepokojeni niegrzecznymi konotacjami Twister i tym, co może zrobić z ich piskliwą, czystą reputacją. Dla innych potencjał zysku przewyższył wszelkie względy moralne - w końcu gra składała się z arkusza plastiku i kawałka tektury, więc koszty produkcji były praktycznie zerowe. Mimo to, w ciągu pierwszych kilku miesięcy na rynku, Twister ledwo się sprzedawał. Na przykład Sears niechętnie umieszczał grę w swoim katalogu, nie wiedząc, że jest ona odpowiednia dla ich rodzinnej grupy demograficznej.
Tak jak Milton-Bradley miał zamiar rzucić ręcznik, ostatni desperacki środek próbował promować grę. Zespół PR postanowił rzucić grę na Dzisiejszy wieczór.
3 maja 1966 roku Johnny Carson i jego gość tego wieczoru, piękna i brzydka Eva Gabor, zademonstrowali uroki nieznanej do tej pory gry. Po kilku barwnych wykrojach z kropkami, przeplatanych ciężkim węgierskim akcentem Ava i bezcennymi wyrazami twarzy Johnny'ego, publiczność w studio ryczała ze śmiechu. Popularność Twister eksplodowała - w tym samym roku sprzedano trzy miliony sztuk gry.
Twister został ogłoszony "Grą roku" w 1967 roku i stał się jedną z kultowych zabawek dekady, przewyższoną jedynie przez Hula-Hoop. Niektórzy z jego konkurentów mamrotali, że Milton-Bradley jest winny sprzedaży "seksu w pudełku", ale brzmi to trochę jak kwaśne winogrona rywali, którzy chcą najpierw wymyślić świetny pomysł.
Wraz z upływem dziesięcioleci Twister stał się ulubioną częścią kultury popularnej. Uważa się, że ponad 65 milionów ludzi grało w tę grę w tym samym czasie, a turnieje Twister stały się popularne jako wydarzenia zbierania funduszy, szczególnie dla dzieci ze studiów.Twister został wspomniany w piosenkach R.E.M i Britney Spears, a także w spisie telewizyjnym Przyjaciele. Trudno byłoby znaleźć kogoś, kto nie słyszałby o tym w świecie zachodnim, gdyby nie grał. Nieźle jak na grę, która zaczynała się jako promocja na pokaz polskich butów z powrotem do szkoły.
